さて、結構時間がかかってしまったのだけれど、今日、「ミトコンドリアが進化を決めた」を読み終わりまして、これで邦訳されているニック・レーンの本は三冊とも読んだことになります。
「生と死の自然史」「ミトコンドリアが進化を決めた」が各論で、「生命の跳躍」が総論、といった趣があるので、この中から１冊お勧めするとしたら「生命の跳躍」かも。しかし、ニック・レーンの持ち味を満喫するという意味ではその前の２冊の方がいい、などという気もしたり。どれも面白いことには間違いないです。
間違いないのですが、少々難しいかも。
ＳＦファンや一般向け科学書が好き、という人には「よく分かんない部分があっても知ったふりして笑顔でスルーする」というスキルが必須だと思うのですが、ニック・レーンの本もそのスキルが必要だと思います。文章自体は平易だと思うし、話の進め方もうまいと思うのですが、なにせ、馴染みのない分野の言葉が結構出てきますので。
生化学、っつーんですかね？
酵素の名前やタンパク質の名前、分子構造の話題、なんてのが頻繁に出てきます。
これこそがニック・レーンの著書の特徴、という事になるのでしょうが、いわば「ありそうでなかった」本なのですよね。
進化についての本というと、それは化石から広がる話でったり*1、動物の行動からであったり*2、遺伝子の話であったり、etc……
ニック・レーンは細胞レベル、どころか、細胞より小さなレベル。細胞の内部で何が起こっており、かつて何が起こってきたのか？ というミクロな視点から４０億年の歴史を紡いでいくという、とんでもない芸当を披露しているのです。
かつて、細胞に何が起こったのか？ 今、細胞の中で何が起こっているのか？ そして過去と今をつなぐ要素は一体なんなのか？ なんでそんなことが起こったのか？
化石と科学史の権化であるグールド、包括適応度の守護聖人ドーキンス、この両者とはまた別の*3、細胞内が進化のワンダーランドであることを鮮やかに描いて見せるニック・レーン。ものすごくお勧めです。
